Писать о лесах – любимое мое занятие, в некотором смысле даже гражданская обязанность. О судьбах лесов написано немало, но время снова и снова возвращает нас к этой теме. Необыкновенно важна роль леса в истории народов и цивилизаций, в жизни и даже становлении человека. Лес дал человеку первые орудия труда, познакомил с огнем и снабдил материалом для первых костров, а исчезая, оставлял после себя плодородный прах.
Лес кормил наших отдаленных предков, снабжая их углеводами, жирами, белками и витаминами, давал им кров, защищая от солнца, ветра, дождя и мороза, спасая от хищных зверей и иноплеменников. Из дерева делались дом и лодка, острога и соха, колыбель и гроб. Подлинная история современной цивилизации началась с изобретения бумаги и книги, материал для которых дал все тот же лес.
Лес пока продолжает служить человеку свою верную службу. Однако люди давно заметили, что леса на Земле катастрофически быстро исчезают. Ученые всего мира приходят к общему твердому выводу, что дальнейшее сокращение лесов нежелательно и даже опасно. Лес – это не просто лесная растительность на почве, лес – не только источник строительных материалов, разнообразного технического и химического сырья, лес – ничем не заменимая, наиболее важная, обширная и сложная саморегулирующаяся экологическая система планеты, а дерево – удивительная химическая фабрика, созданная природой.
Леса аккумулируют, преобразуют, проводят и отражают солнечное тепло. Леса подымают урожайность полей, защищая их от суховеев, пыльных бурь, дают приют диким животным, взращивают под своим пологом ценные растения, и наконец, в первозданном своем состоянии леса служат объектом для многих наук, расширяющих и углубляющих наше представление о жизни, содействуют художественному творчеству, помогают воспитанию маленьких граждан.
В. Чивилихин (260 слов)